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Wir
starten auf der Brücke, der Zug versteckt sich hinter dem Bahnhofsgebäude.
Ohne Ansage geht es los, die Lok pfeift und gleichzeitig knallt der Startschuß.
Ich habe mich hinter den außer mir einzigen "Europäern" (britischer
Abgrenzungsterminus) eingereiht, einer Gruppe von Holländern aus Zwolle, die
sich treffend Railrunners nennt. Auf der breiten Straße kann das große Feld in
vollem Tempo starten. Wir entfernen uns zunächst von der Bahn, denn schließlich
soll das Dorf Anteil an diesem Großereignis nehmen, was es auch tut. Wir laufen
über die gesamte Länge der Hauptstraße, das ist die erste Meile, und sie ist
voll für uns gesperrt. Es geht leicht bergab. Ich kann die Läufermenge vor mir
gut übersehen und ihre Zahl einschätzen. Das müssen erheblich mehr sein als
die 100, die in den Vorjahren in der Lage waren, den Zug abzuhängen.
Dazu
ist ein Meilenschnitt von rund 7:25 min nötig, also 4:35 min/km. Die ersten
zwei Meilen fällt es leicht, das Tempo vorzulegen, aber sehr bald geht es ins
country, in hochgrasige Felder mit steilwandartigen kurzen Anstiegen. Nach zehn
Minuten habe ich mein Trainspotting-Erlebnis, es ist ein Abschied. Nach der
vierten Meile ist mein Tagesziel gesteckt: Ankommen.
In
diesem Tal steht die Luft. Nach einer Durststrecke am Anfang werden erste
Zweifel an der Organisation schnell beseitigt. Noch nie habe ich einen Lauf mit
so dicht verteilten Getränkestationen erlebt. Ich lasse keine aus. Auch Schwämme
gibt es reichlich.
Da
wir die Zugstrecke immer wieder kreuzen, mit ständigem Auf und Ab, haben wir
uns einen Bonus erlaufen und dürfen früher wenden. Zudem muß die Lok
umgekoppelt werden. Jetzt weiß ich die ungleiche Konkurrenz hinter mir und fühle
mich leichtfüßig, für eine kurze Zeit.
Das ist
auch nötig, denn nun wird aus dem cross country ein hillrun. Auf schmalen
Schafspfaden geht es am Steilhang entlang, unter uns die Gleise. Sehnen und
Bänder werden auf eine Zerreißprobe gestellt. Wer abrutscht, findet sich erstmal
2 Meter tiefer wieder. Diese Meile dauert für mich 12 Minuten.
Meile 9: Die Bahn hat mich wieder. Ich winke, aber ohne die Augen vom Pfad zu
nehmen. Auf Wiedersehen im Ziel.
Hin
und wieder queren wir ein steiniges Bachbett. Auch nach 14 Tagen trockener Hitze
holen wir uns hier noch nasse Füße. Die zahllosen Helfer sind rührend um uns
bemüht. Ständiges Aufmuntern: "Well done!" Wir kreuzen wieder die
Gleise. "Durch den Tunnel und dann rechts!" Nächster Zuruf: "Es
ist ein kurzer Tunnel!" Meint sie, ich fürchte mich vor der Dunkelheit?
Dann spüre ich den Grund für den Zuspruch. Die Unterführung ist ein
Matsch-Hindernis.
Bei
der nächsten Getränkestation erfrischt uns jemand mit auf die Brust gezielten
Duschen aus dem Wasserbecher. Dann wieder eine Mutprobe: Eine Kuh hat sich in
unserem Hohlweg breitgemacht. Zum Glück hat sie gute Nerven.
Mittlerweile
bin ich dankbar für den einen oder anderen Steilanstieg. Er gibt Gelegenheit,
ein paar Schritte zu gehen. Lange schon sehen wir den Kirchturm von Tywyn vor
uns. Welch eine Wohltat, wieder auf hartem Asphalt zu laufen. "Well done,
83!" Die Hauptstraße ist nicht mehr gesperrt. Auf dem Bürgersteig
schlucken wir die Abgase des Verkehrsstaus.
Dicht
gedrängt stehen die Zuschauer auf dem Festplatz. Vor etwa 15 Minuten muß der
Zug eingetroffen sein. Mein Tempo-Schnitt beträgt 5:20 min/km. Der Sieger,
Martin Cox, bringt das Kunststück fertig, unter diesen Bedingungen die 5 Jahre
alte Bestzeit zu schlagen. Er kam nach 1:19:56 h ins Ziel. Susan Catterall verpaßte
als first Lady mit 1:47 h nur knapp die Zugankunft. 93 der 723 Finisher, das
sind 12,9%, werden für den Sieg über die Bahn mit einer Urkunde belohnt, während
sich alle anderen mit einer Medaille begnügen müssen.
Wie
auf der Insel üblich, steht über allem der gute Zweck. Über die Jahre hat der
veranstaltende Rotarier-Club seine Überschüsse an 83 gemeinnützige
Organisationen verteilt. Dabei hilft auch die große Abendveranstaltung im
Festzelt mit Barbecue und Feuerwerk. Meine Antwort auf die jetzt meistgestellte
Frage? "Yes, I'll do it again."
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